Думата има османотурски корени, а съвременната вълна на попфолка се оформя в края на 80-те години под влиянието на сръбския турбофолк.
Чалгата, която днес предизвиква бурни спорове и разделя музикалните вкусове у нас, има история, започнала много преди появата на съвременния поп фолк. Според историка Александър Стоянов корените на тази музикална традиция могат да бъдат проследени поне до XIX век, а вероятно и по-назад във времето. В основата на самото название стои османотурската дума çalgı, означаваща „инструментална музика“.
Вижте още: Маги Томова показа новото гадже след раздялата с Калоян? (Снимки)
Снимка: Интернет
По време на Османската империя из селата обикаляли оркестри, които свирели на празници и по различни поводи. Репертоарът им бил предимно развлекателен и танцувален, а музикантите често били с различен етнически произход, включително роми. Те пътували между населените места и смесвали мелодии и мотиви от различни краища на Балканите. Изпълнителите били познати като „чалгаджии“, а музикалните събития – като „чалгии“.
В българския език понятието се утвърдило като название за инструментални състави, които изпълнявали популярна за времето си музика. Тази традиция обаче не е идентична със съвременния попфолк, макар между двете да има исторически и културни връзки.
След установяването на тоталитарния режим държавният контрол върху музикалната дейност допринесъл за упадъка на традиционния занаят на чалгаджиите. По думите на Стоянов новото възраждане на този тип музика настъпва в края на 80-те години, когато политическите промени съвпадат с нарастващия интерес към сръбския турбофолк.
Около 1989 г. започва да се оформя нова вълна от оркестри, които изпълняват народни песни, чужди мелодии и адаптирани версии на композиции от съседни държави. Постепенно този музикален модел се развива и променя, за да придобие облика на попфолка, познат на публиката днес.
Според историка музикалният обмен между балканските страни продължава да поддържа общо постосманско културно пространство. В него се преплитат различни традиции, ритми и влияния, останали от вековете, през които народите в региона са живели в рамките на една империя.
Така историята на чалгата се оказва по-сложна от обичайните спорове дали жанрът е „български“ или „чужд“. Традиционната чалгия има дълбоки балкански корени, докато съвременният попфолк се оформя като отделно явление в годините на прехода, повлиян от музиката на съседните държави и от променящия се вкус на публиката.
Вижте още: Златка Райкова отлетя за Марсилия при Карен! Загадъчни послания издадоха пътуването ѝ